Med. Nuclear DaTSCAN

Qué es la prueba y qué evalúa

Es una técnica de imagen utilizada para estudiar el funcionamiento de ciertas neuronas del cerebro que producen dopamina, una sustancia esencial para el control de los movimientos.

Características

La cantidad de radiación utilizada es muy baja y no representa un riesgo significativo. La prueba no es dolorosa y, en general, no produce efectos secundarios importantes.

Por qué puede ser necesaria

Esta prueba permite observar una zona del cerebro llamada cuerpo estriado, donde actúan las neuronas dopaminérgicas.

En condiciones normales, las neuronas liberan dopamina para transmitir señales a otras neuronas que regulan el movimiento. Parte de esta dopamina es posteriormente “recaptada” por las mismas neuronas mediante un mecanismo llamado transportador de dopamina (DAT).

El DaTSCAN mide precisamente la actividad de este transportador (DAT). Si la captación es menor de lo esperado, puede indicar una pérdida de neuronas dopaminérgicas, algo que se observa en enfermedades como el Parkinson o algunos tipos de síndromes parkinsonianos.

Duración y proceso de la prueba

Para realizar el DaTSCAN, se administra por vía intravenosa una pequeña cantidad de un radiofármaco, es decir, una sustancia ligeramente radiactiva que se une a las zonas del cerebro donde se encuentra el transportador de dopamina.
  • Aproximadamente una hora antes de la inyección, se da al paciente una medicación (como solución de Lugol o pastillas de yodo) para proteger la glándula tiroides y evitar que capte el material radiactivo.
  • Después de la inyección, el paciente puede marcharse y regresar a las 3 o 4 horas, tiempo que tarda el radiofármaco en concentrarse en las áreas cerebrales de interés.
  • En ese momento se realiza la adquisición de imágenes, que dura unos 30 a 45 minutos. Durante este tiempo, el paciente debe permanecer acostado y sin moverse dentro de una máquina similar a un escáner.